日本主要為四個列島組成——北海道、本州、四國和九州。
而是次旅程之目的地——關西（かんさい，Kansai），就位於本州的中西部，
包括京都、大阪、和歌山、奈良等港人熟悉的地方。
● 出發囉
關西地方又稱為「近畿地方」（きんき，Kinki），近畿即接近京畿的地方，
京畿指都城及其周邊地區，古時日本的首都在京都，因此其周邊的地方叫做近畿。
● 是次旅程之目的地
是次旅程涵蓋關西的和歌山、大阪和京都三地，
由南至北，由和歌山遊到京都。
目的地簡介
和歌山（わかやま，Wakayama）位於日本最大的半島——紀伊半島，
有著豐富的大自然景觀與世界文化遺産。
● 大齋原，全日本最大鳥居
除了有被列入世界文化遺產的高野山和熊野三山參拜道；
又有白濱、本宮、龍神和勝浦四大溫泉鄉，是遠足健行、溫泉養生之勝地。
● 熊野古道大日越起點、日本最古老之溫泉：湯之峰溫泉
是次行程就行過一段熊野古道、參觀過熊野三山之一的熊野本宮大社、
到過本宮的渡瀨温泉享受西日本最大的露天風呂。
大阪（おおさか，Ōsaka）為日本第二大都會，有「購物天國」之譽，
著名的景點有大阪城、道頓堀、心齋橋、通天閣、環球影城等。
● 已成歷史的道頓堀「Glico固力果第五代跑手」
由於是次旅程大阪只是中轉站，加上天雨關係，只能作淺遊。
至於京都（きょとう，Kyoto），當然是今次賞櫻旅行的主角。
京都府位於近畿地方的北部，北臨日本海，南接奈良和大阪等地。
「京都」就是首都的意思，由於這座千年古都歷史中曾多次成為日本的首都，
因此「京都」便成為了她的「注冊商標」。
日本人對這座1200多年歷史的古都珍而重之，並保存了大量歷史建築、
傳統手工藝、歌舞藝和祭典等文化遺產，使其成為一座充滿內涵的城市。
● 鴨川（三條京阪）
京都市內有多條河川經過，東有鴨川、西有桂川，南有宇治川等，
在市內沿著鴨川一帶遊走要確認位置十分容易，
加上京都市街道規劃工整如棋盤，實在不易迷路。
● 清水寺仁王門
市內大小特色寺廟和神社多如恒河沙數，短短一週間要走透透絕不可能，
漂亮的街道和周圍優雅的建築已足以令閣下行程「大失預算」（時間上）！
加上櫻花季節，古色古香的建築襯托上點點雪白的櫻花份外迷人，更令人流連駐足。
由於購買了「JR Kansai WIDE Area Pass」的關係，
其中一天我們離開了關西地方，乘搭山陽新幹線到毗連關西的岡山玩了一天。
● 岡山吉備津神社
岡山（おかやま，Okayama）是日本民間故事主角桃太郎的故鄉，
這裡有供奉著桃太郎角色原型的「吉備津神社」。
至於各地行程的詳細內容，另文再述。
語言、文字
日本的語言當然就是日本語啦。
到泰國、馬來西亞等地，不懂當地語言仍可以簡單英語溝通；
而在日本則不同，跟到韓國旅遊相似，當地人大都不諳英語。
在日本跟當地人溝通，你用英文發問他們大都會以日語回答，
或以極簡單的英文單詞配以豐富的身體語言跟你溝通。
不過他們使用身體語言的技能十分了得，「雞同鴨講」的，
卻又能令你了解他們在講什麼，十分神奇。
而且日本人十分好客友善，在街上問路他們大都樂意教路，
有些更會熱情的帶你到目的地！
對於一個香港人，在日本的街上遊走比在韓國親切得多，
因為路標和店舖的告示大都有使用漢字，不會像走在韓國街上，
對著一堆陌生的韓文字母般感到迷失。
● 路牌都充滿大家熟悉的漢字
日文的漢字雖然來自古漢字，但曾經歷簡化，亦有自製的「和製漢字」。
日文漢字跟港澳台使用的正體中文和中國的簡體中文並不盡相同——
例如正體字的「濱」、簡體字的「滨」，日文作「浜」；
又例如關西的「關」、簡體字的「关」，日文作「関」；
而日本車站常見的「駅」，其實就是中文驛站的「驛」字。
至於「和製漢字」，由於是日本自創字，並無相應的中文字，
例如京都馳名宇治茶店「祇園辻利」的「辻」字就是和製漢字。
● 看見這告示入去賞櫻是常識吧
日本文字除了漢字外還有「平假名」和「片假名」，
「假名」就是一些與韓文相似的拼音字母。
平假名是由漢字草書演化而成；片假名則是由漢字的楷書的部首演化出來，
因此片假名看來會比較方正。
「平假名」多用來表示日語中固有的詞彙和助詞，
日文的行文當中，不少詞彙的詞幹會以漢字表示，詞尾才以平假名表示，
因此我們不懂日文只看其漢字也能大概估到部分詞彙的意思。
如：「食べる」（就是吃的意思）、「美味しい」（就是美味的意思）......
而「片假名」則用來表達外來語或擬聲詞，日本有不少外來語，例如——
升降機「エレベーター，Erebētā」（即Elevator，日語沒有v音以b代替）；
廁所「トイレ，Toire」（Toilet）；
咖啡「コーヒー，Kōhī」（Coffee）；
巴士「バス，Basu」（Bus）；
酒店「ホテル，Hoteru」（Hotel）；
投幣式儲物櫃「コインロッカー，Koinrokkā」（Coin Locker）......
Quick Check - 日語假名表（NHK World簡明日語）
有時間又對日文有點興趣的人，不妨先背誦片假名五十音，
在遊日時有不少機會見到有片假名的告示或餐牌就能更得心應手。
不過不諳日語又想跟當地人表達一些複雜訊息的話，使用科技就是最好的辦法。
不少日本人都會使用智能電話的應用程式「LINE」來互傳短訊，
相信不少台灣和香港的低頭族都有用過。
大家只要在LINE中加入官方帳號「LINE中日翻譯」，跟其對話——
你發一句中文，他就回一句日文翻譯，然後就把電話交給對方看看，就能溝通啦！
（在日本使用流動網絡和實用遊日apps之詳情將另文再述）
有時少不免只能用電話作話音溝通，可以要求附近能操日語又明白你想講什麼的人代勞，
或再次運用「雞同鴨講」的方式碰碰運氣，最緊要懂得講所在地和目的地的名稱。
時區、年號
日本標準時間（JST）為UTC+9，即比香港和台灣快一小時。
日本仍舊使用帝位紀年法，現任天皇為明仁，其年號為「平成」，
西元2014年（民國103年）是明仁即位26年，即「平成26年」；
西元2015年（民國104年）是明仁即位27年，即「平成27年」，如此類推。
● 醍醐寺於平成六年，即西元1994年登錄世界文化遺產
順帶一提，日本和韓國仍以中國古代的方法（七曜）來稱呼一星期的七天——
星期日「日曜日」（にちようび，Nichiyoubi）；
星期一「月曜日」（げつようび，Getsuyoubi）；
星期二「火曜日」（かようび，Kayoubi）；
星期三「水曜日」（すいようび，Suiyoubi）；
星期四「木曜日」（もくようび，Mokuyoubi）；
星期五「金曜日」（きんようび，Kinyoubi）；
星期六「土曜日」（どようび，Doyoubi）。
電壓、插頭
日本電壓為100V、50Hz，使用兩腳扁插頭。
留意所攜帶之電子設備的輸入電壓範圍（例：Input 100-240V），或需自備變壓器。
貨幣、提款
日本使用的貨幣為日圓（日本円，JPY/¥）。
在關西機場兌換日圓極不划算，因此多數人會在出發前兌換。
● 日元紙幣
在香港兌換日圓，不少人喜歡到中環百年兌換。
但若非住在港島區走到百年換錢，又要過海又要排隊，倒蝕車費又浪費時間！
其實各大銀行的匯率不一定比百年差，假設你在銀行開設了外幣戶口，
可以較划算的電匯兌換價（T/T Rate）購入日圓。
好處是你可以安坐家中，看準價位就買入，匯率不比百年差，亦不設手續費；
缺點是就近的分行未必能夠即時提供足夠日圓現金，需預先致電分行預約提款，
或嘗試到大行碰運氣，或有機會有日圓存貨。
● 日元各種硬貨（硬幣）
如果遊日多天，不宜隨身攜太多現金，使用提款咭和信用咭是不二法門。
在日本提款跟在香港一樣方便，多家銀行都設有接受海外提款的ATM，
其中最方便的就是「梗有一間係左近」的「七十一銀行」。
● 使用Seven Bank ATM提款方法（Seven Bank網站圖片）
七十一便利店大多設有Seven Bank（セブン銀行），
Seven Bank設有自動櫃員機，提供中文介面顯示，
基本上大家熟悉的Plus、JCB和銀聯都可以使用，當然亦可使用信用咭透支。
在海外提款當然要收手續費，費用按次收取，每次約十多至三十多元不等，
視發咭銀行和咭種而定，匯率計算亦有所不同，最好事先諮詢發咭銀行。
使用提款咭提款的話最划算就是銀聯咭，匯率和手續費都較低，
而且不少日本商戶都會提供銀聯信用咭優惠，即使出示銀聯提款咭都能享有折扣。
提提大家，出發前緊記先到ATM或網上銀行為提款咭和信用咭啟用和設定
「海外自動櫃員機每日提款及現金貸款限額」，否則不能在海外提款！
至於信用咭，一般Visa Card和Master Card海外簽帳都會收取1-2%的手續費，
而使用某些銀行的銀聯信用咭就不收任何手續費。
不過大多數發咭銀行都會對海外簽帳提供積分回贈優惠，
例如使用恆生銀行信用咭於海外以外幣簽帳可享有三倍Cash Dollars，
其實等同抵銷了手續費。（要享有該優惠須先在網上登記信用咭）
輻射指數
自從三一一地震後，大家都十分擔心福島第一核電廠洩漏的核輻射影響健康。
在我而言，關西地方遠離災區，到關西旅行問題應該不大，
上述災難對東日本旁邊的太平洋之污染最為嚴重......
還是那句，害怕的話千萬不要去，去旅行應該開心兼安心而不應提心吊膽。
日本國家旅遊局在其網站每週都會更新日本各地的輻射劑量。
與全球各大城市（包括香港）比較，日本福島以外各地的輻射劑量並不特別高。
當然輻射的污染並不只限於大氣環境，還有食物鏈、地下水等方面，
進食時可留意食品產地是否接近災區。
上述官方數據只能作參考之用，相信與否，還請看倌自行判斷。
Quick Check - 輻射劑量測量·從福島第一製藥核電廠的距離（每週更新）
（待續）
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